Нормальні санітарно-гігієнічні умови (температура і вологість повітря) в приміщеннях опалювальних будівель в холодний час року забезпечуються не лише опалюванням і вентиляцією, але і теплоізоляційними якостями зовнішніх конструкцій, які зберігають тепло приміщення. У районах з жарким літом обгороджування захищають приміщення від перегріву. Величина опору, що надає обгороджування передачі тепла, має велике економічне значення. Наприклад чим більше товщина і краще теплоізоляція зовнішніх стін, тим більше їх первинна вартість, та зате менше витрати на опалювання.

Будівлі і їх конструктивні елементи сприймають не лише вертикальні навантаження, але і значні горизонтальні навантаження. Для сприйняття цих навантажень будівлі повинні мати необхідну просторову жорсткість і стійкість.

Основні конструктивні елементи або частини цивільних, промислових і сільськогосподарських будівель - це фундаменти, стіни і окремі опор, перекриття, перегородки, дахи, сходи, вікна і ліхтарі, двері і ворота, балкони, лоджії, галереї. Усі ці елементи по своєму призначенню підрозділяються на конструкції, що несуть, і конструкції, що захищають.

Будівлі - найбільш масовий вид наземних споруд, що включають житла, приміщення для культурно-побутового обслуговування, виробничої, господарської або іншої діяльності. Залежно від призначення будівлі підрозділяють на наступні основні групи: житлові; громадські; промислові; сільськогосподарські.