Будівлі - найбільш масовий вид наземних споруд, що включають житла, приміщення для культурно-побутового обслуговування, виробничої, господарської або іншої діяльності.
Залежно від призначення будівлі підрозділяють на наступні основні групи: житлові - житлові будинки, гуртожитки, готелі; громадські - будівлі державних і громадських установ і організацій, учбових закладів, театрів і т. п.; промислові - будівлі цехів заводів і фабрик, електричних станцій, складів і ін.; сільськогосподарські - будівлі для утримання тварин і птахів, зберігання і ремонту сільськогосподарських машин, інвентаря і ін.

Мал. 1. Житловий будинок
Залежно від призначення і кліматичних умов району будівництва будівлі бувають опалювальні або неопалювальні.
Більшість цивільних і промислових будівель відносяться до опалювальних. У таких будівлях необхідна температура і вологість повітря в холодну пору року забезпечуються системами опалювання і вентиляції і певними теплоізоляційними якостями конструкцій (стін, вікон, перекриттів та ін.), що захищають.
Цехи з надмірними виробничими тепловиділеннями, багато складських приміщень і т. п. зазвичай бувають неопалювальними.
По роду матеріалу, з якого зроблені стіни, будівлі умовно ділять на кам'яні, дерев'яні, змішані та ін.
По числу надземних поверхів будівлі бувають одноповерхові і багатоповерхові; нерідко в будівлях влаштовують цокольні і підвальні поверхи. Цокольним вважається поверх, підлога якого заглиблений відносно тротуару на відстань, що не перевищує половини висоти приміщення цього поверху. Підвальними вважаються поверхи з підлогами, заглибленими нижче за поверхню тротуару більш ніж на половину висоти приміщення.
Іноді для розміщення трубопроводів і різного інженерного устаткування влаштовують так звані технічні поверхи або технічні підпілля. Їх висота зазвичай менше, висоти нормального поверху.
Усі будівлі повинні задовольняти наступним вимогам: бути зручними для призначених цілей і мати належні експлуатаційні якості - мати достатню міцність, стійкість, бути економічними, тобто вимагати якомога менше витрат на будівництво і утримання; мати прості архітектурні форми і привабливий зовнішній вигляд.
Для того, щоб будівля була зручна, його об'ємно-планувальне рішення повинне витікати з функціонально-технологічних, санітарно-гігієнічних, протипожежних, природно-кліматичних і інших вимог і умов.
Експлуатаційні якості будівель характеризуються складом приміщень, нормами їх площ і об'ємів, матеріалом обробки і підлог, а також наявністю того або іншого санітарно-технічного устаткування (центрального опалювання, газу, гарячого водопостачання і т. д.).
Під міцністю і стійкістю мається на увазі надійне сприйняття навантажень, діючих на будівлю. Ці якості забезпечуються міцністю і надійним взаємозв'язком окремих конструктивних елементів.
Капітальність будівель визначають мірою довговічності і вогнестійкості основних конструкцій: фундаментів, стін, перекриттів, перегородок, сходів, дахів та ін.
Довговічність будівель - це збереження протягом тривалого терміну експлуатації міцності і стійкості при механічних, атмосферних, температурних і інших діях.
Будівельні норми і правила (СНиП) встановлюють три міри довговічності конструкцій будівель, що захищають. Більшість промислових і цивільних будівель розрахована на термін служби орієнтовно від 50 до 100 років. Конструкції на термін служби менше 20 років зважають недовговічними і застосовуються тільки для тимчасових споруд.
Одна з головних причин, прискорюючих процес руйнування будівель - це дія води в усіх трьох фізичних станах: рідкому, твердому (лід, іній, сніг) і газоподібному (пара).
Тому при проектуванні і будівництві будівель надзвичайно важливо дотримувати заходи захисту конструкцій від зволоження ґрунтовими водами, атмосферними осіданнями, вологою, що міститься в повітрі, побутовою і виробничою водою. З цієї ж причини будівлі зводять з досить сухих матеріалів і виробів, максимально виключаючи так звані мокрі будівельні процеси.
Вогнестійкість будівлі характеризується двома основними ознаками:
1) групою займистості основних конструкцій (що не згорають, важкоспалимі, такі, що згорають) і
2) межею вогнестійкості, тобто тривалістю опору конструкцій вогню і високим температурам (у годиннику) до втрати ними міцності і стійкості або до освіти в них наскрізних тріщин або до тих пір, поки температура на зворотній від вогню поверхні конструкції не досягне 150°.
До матеріалів, що не згорають, і конструкцій відносяться матеріали, які під дією вогню або високої температури не запалюються, не тліють і не обвуглюються (природні і штучні камені, сталь і інші неорганічні матеріали).
Важкоспалимі матеріали і конструкції під дією вогню і високої температури насилу запалюються, тліють або обвуглюються і продовжують горіти або тліти тільки за наявності джерела вогню. До цієї групи відносяться матеріали, що складаються з органічних і неорганічних частин (фіброліт та ін.), і конструкції, виконані з таких матеріалів, а також з матеріалів, що згорають, захищених від займання облицюванням, що не згорає, або обробкою (дерев'яні стіни, обштукатурені з двох сторін).
Матеріали, що згорають, і конструкції під дією вогню або високої температури запалюються або обвуглюються і продовжують горіти або тліти після видалення джерела вогню.
Вогнестійкість конструкцій залежить не лише від роду матеріалу, з якого вони виконані, але і від розмірів їх поперечного перерізу, або товщини. Наприклад, у залізобетонної колони, що не згорає, розрізом 200x200 мм межа вогнестійкості дорівнює 2 години, а у колони розрізом 500X500 мм - 6,5 годин
Будівлі залежно від призначення і економічної доцільності будують з різних матеріалів, отже, вони мають різну міру капітальної, а також різні експлуатаційні якості (наприклад, пічне або центральне опалювання, великі або менші розміри приміщень, просту або поліпшену внутрішню обробку і т. д.).
По сукупності ознак капітальної і експлуатаційних якостей будівлі підрозділяють на три класи.
До I класу відносяться театри, музеї і подібні ним будівлі. Більшість капітальних житлових, громадських і промислових будівель масового будівництва в містах відносяться до II класу споруд. До III класу належать малоповерхові будівлі селищного і сільського будівництва і деякі промислові будівлі.
Клас споруди необхідно враховувати при проектуванні і будівництві будівель, не допускаючи з одного боку надмірностей, а з іншого боку забезпечуючи рівну капітальну усіх елементів будівлі, щоб воно не вийшло передчасно з ладу внаслідок руйнування або повного зносу якої-небудь частини будівлі.